Apokalipsa świętego Jana, ostatnia księga Nowego Testamentu, prezentuje wizję końca świata poprzez szereg symboli i metafor. Baranek reprezentuje Chrystusa, podczas gdy siedmiogłowy smok, Bestia oraz liczba 666 są symbolem Szatana. W tej księdze ukazane jest, jak świat doświadcza serii kataklizmów, począwszy od pojawienia się Czterech Jeźdźców Apokalipsy, a kończąc na klęskach przyniesionych przez trąbienie siedmiu aniołów. Centralne miejsce w narracji zajmuje walka dobra ze złem, osiągając punkt kulminacyjny w zwycięstwie dobra nad Szatanem, który jest zesłany do piekieł na tysiąc lat. W końcowej części przewidziany jest Sąd Ostateczny, gdzie ludzkość zostanie osądzona za swoje czyny, z potępieniem dla grzeszników i zbawieniem dla sprawiedliwych. Końcowy obraz to wizja niebiańskiego Jeruzalem, miejsca nagrody dla tych, którzy żyli zgodnie z naukami Boga. Dla chrześcijan, Apokalipsa nie tylko ostrzega przed niebezpieczeństwami, ale także niesie nadzieję na zbawienie i wieczne życie.
Kontekst religioznawczy
Podobna wizja apokalipsy istnieje w islamie. Koniec świata jest przepowiadany przez proroka Mahometa i opisywany w hadisach (relacjach dotyczących jego życia i nauk). W islamie koniec świata będzie poprzedzony wieloma znakami, takimi jak wojny, trzęsienia ziemi i pojawienie się Antychrysta.
Nawiązania (literatura):
• „Nie-boska komedia” Zygmunt Krasiński – wojna między rewolucjonistami a arystokracją została przedstawiona jako makabryczny obraz końca świata;
• „Dies irae” Jan Kasprowicz – jest to utwór inspirowany Apokalipsą świętego Jana. Obraz końca świata również zawiera opisy dźwięku trąb, obracania się w proch czy ciemności;
• „Mała apokalipsa” Tadeusz Konwicki – w utworze apokalipsa nie oznacza katastrofy czy klęski żywiołowej, a otaczające człowieka zło, wyraźny brak tożsamości narodowej oraz popadanie w marazm i nijakość związane z komunistycznymi rządami;
• „Piosenka o końcu świata” Czesław Miłosz – utwór polskiego noblisty ukazuje koniec świata zupełnie inaczej niż większość utworów. W wierszu w dniu końca świata przyroda i ludzie żyją swoim życiem, a jedynie starszy mężczyzna zauważył, że innego końca świata nie będzie.
Nawiązania (film):
• „Dzień niepodległości” reż. Roland Emmerich – w tym obrazie koniec świata jest związany z przybyciem na Ziemię obcej cywilizacji.
Nawiązania (malarstwo):
• „Czterej jeźdźcy Apokalipsy” Albrecht Durer – na obrazie czterej jeźdźcy na koniach mordują niewinnych ludzi, co daje dość przerażający obraz końca świata.