Plan wydarzeń Cierpień młodego Wertera
Przyjazd do Waldheim
Werter przybywa w okolice małego miasteczka i wynajmuje skromne lokum. W listach do przyjaciela Wilhelma zachwyca się sielskim spokojem, przyrodą oraz prostotą wiejskiego życia.
Pierwsze dni – wolność i natura
Bohater spędza czas na rysowaniu i lekturze Homera. Rozmawia z miejscowymi dziećmi, odnajdując ulotne szczęście z dala od sztywnych społecznych konwenansów.
Spotkanie z Lottą na balu
Werter poznaje Charlotte S. w drodze na wiejską zabawę. Widzi dziewczynę w otoczeniu młodszego rodzeństwa, któremu rozdaje chleb. Ten na wskroś macierzyński obraz całkowicie go oczarowuje.
Pierwsze tańce i burza
Para tańczy ze sobą na balu. Podczas gwałtownej burzy stają przy oknie, a Lotta wypowiada jedno słowo: „Klopstock”. Dla Wertera to absolutny dowód duchowego porozumienia.
Lotta jest zaręczona
Bohater dowiaduje się o zaręczynach Lotty z Albertem, przebywającym aktualnie w podróży. Mimo świadomości sytuacji, Werter nie potrafi zrezygnować z nowej znajomości.
Powrót Alberta
Albert wraca do Waldheim. Werter poznaje rywala i mimo palącej zazdrości uznaje go za człowieka uczciwego, spokojnego i dobrego. To potęguje jego wewnętrzne rozdarcie.
Rozmowa o samobójstwie
Mężczyźni toczą zaciętą dyskusję. Werter broni prawa do samobójstwa, traktując je jako ostateczny akt wolności i ucieczkę przed cierpieniem. Albert kontruje te argumenty chłodną, racjonalistyczną moralnością.
Codzienne wizyty u Lotty
Przez całe lato Werter odwiedza ukochaną niemal codziennie. Wspólne czytanie i spacery z dziećmi budują w nim niebezpieczną iluzję bliskości bez przyszłości.
Ślub Lotty i Alberta
Lotta wychodzi za mąż. Werter nie uczestniczy w ceremonii. W korespondencji relacjonuje narastający ból, nad którym całkowicie traci kontrolę.
Wyjazd – praca w poselstwie
Za namową Wilhelma bohater podejmuje pracę w poselstwie u hrabiego von C. Próbuje zagłuszyć uczucie do Lotty poprzez natłok nowych obowiązków.
Rozczarowanie arystokracją
Werter zderza się ze sztywnym, snobistycznym środowiskiem dyplomatów. Biurokratyczna rutyna go dusi, a powierzchowne relacje towarzyskie budzą wyłącznie irytację.
Znajomość z Fräulein von B.
Bohater nawiązuje nić porozumienia z młodą arystokratką. Przyjaźń nie potrafi jednak wyprzeć z jego myśli Lotty, udowadniając, że miłość przerodziła się w destrukcyjną obsesję.
Upokorzenie w towarzystwie
Werter zostaje wyproszony z przyjęcia u hrabiego ze względu na swoje mieszczańskie pochodzenie. Publiczne upokorzenie utwierdza go w przekonaniu o wrogości otaczającego świata.
Pobyt na dworze pewnego księcia
Młodzieniec gości na dworze życzliwego arystokraty. Chwilowa zmiana otoczenia nie przynosi ulgi, a wewnętrzna pustka powraca ze zdwojoną siłą.
Powrót w okolice Waldheim
Zrozpaczony Werter wraca w rodzinne strony ukochanej. Lotta i Albert tworzą już zgrane małżeństwo, więc każda kolejna wizyta jedynie potęguje ból odrzuconego adoratora.
Obsesja i osamotnienie
Bohater izoluje się od społeczeństwa. Jego listy stają się chaotyczne i mroczne. Zamiast harmonijnego Homera, Werter zaczytuje się w melancholijnych pieśniach Ossjana.
Historia szaleńca Heinricha
Werter spotyka obłąkanego mężczyznę, który stracił zmysły z miłości do Lotty. Dostrzega w nim przerażające, lustrzane odbicie własnego losu.
Tragedia parobka
Werter dowiaduje się o młodym służącym, który z zazdrości zabił swojego rywala. Utożsamia się ze zbrodniarzem i bezskutecznie błaga Alberta o wstawiennictwo w sądzie.
Ostatnia wizyta – czytanie Ossjana
Pod nieobecność Alberta Werter odwiedza Lottę. Z rozpaczą w głosie czyta jej fragmenty pieśni Ossjana. Oboje wybuchają płaczem. Werter rzuca się na ukochaną i ją całuje, po czym przerażona Lotta każe mu odejść na zawsze.
Ostatni list do Lotty i decyzja
Bohater sporządza listy pożegnalne. Pod pretekstem wyjazdu w daleką podróż, prosi Alberta o pożyczenie pistoletów. Decyzja o samobójstwie zostaje ostatecznie przypieczętowana.
Samobójstwo Wertera
W nocy z 21 na 22 grudnia 1772 roku Werter strzela sobie w głowę. O poranku służący odnajduje go jeszcze żywego, jednak bohater umiera w południe, nie odzyskawszy przytomności. Zostaje pochowany w nocy, bez udziału duchownego. Albert i Lotta nie pojawiają się na pogrzebie.
- Spotkanie z Lottą na balu – miłość od pierwszego wejrzenia, która uruchamia tragiczny ciąg zdarzeń.
- Ślub Lotty i Alberta – ostateczna utrata złudzeń na szczęśliwe zakończenie.
- Wyjazd do poselstwa – nieudana próba ucieczki przed uczuciem i zderzenie z klasowymi uprzedzeniami.
- Upokorzenie u hrabiego – moment, w którym Werter traci resztki nadziei na odnalezienie swojego miejsca w społeczeństwie.
- Scena czytania Ossjana – przekroczenie granic i ostateczne odrzucenie przez Lottę.
- Pożyczenie pistoletów – chłodna, zaplanowana realizacja samobójczego zamiaru.