- W tragicznych warunkach panujących w rosyjskich łagrach większość osadzonych ulegała stopniowej destrukcji i zatracała humanitarne odruchy.
- Niektórzy więźniowie starali się jednak zachować swoje człowieczeństwo poprzez okazywanie litości towarzyszom niedoli czy dzielenie się jedzeniem.
- Pomocny okazywał się także kontakt z rodziną czy poszukiwanie bliskich relacji w obozie.
- Dla części obozowiczów wybawieniem okazywała się modlitwa lub kontakt ze sztuką.
- Sposobem na pozostanie człowiekiem był także bunt i męczeństwo, które zapewniały poczucie wolności (tak postępował Kostylew).
- Autor okazał swoje zrozumienie dla postępowania współwięźniów, tłumacząc to tym, że ludzie mogą zachowywać się po ludzku tylko w ludzkich warunkach, a takich zdecydowanie nie było w Jercewie.
- Na podstawie zachowań niektórych z towarzyszy pokazał jednak, że nawet w ekstremalnej sytuacji można zachować człowieczeństwo.
„Lista Schindlera” reż. Steven Spielberg – dla niemieckiego przedsiębiorcy Oskara Schindlera sposobem na zachowanie człowieczeństwa było niesienie pomocy Żydom zagrożonym śmiercią w obozach koncentracyjnych.